「説明を聞かないと資料をいただけないのなら、もう結構です！」
今から５〜６年前のこと、世に出回り始めた太陽光発電の資料をメーカーから 取り寄せたことがある。
インターネットから請求する際に「担当社員の説明を 聞きたいかどうか」と選択するオプションを「いいえ」にしたにもかかわらず、 営業の方が突然「ちょっと説明を ……」と我が家を訪れたのである。 　普通の買い物などでも、自分で悩んでいる間はあれこれ説明されるのが嫌いな 私は、冒頭のように（失礼ながら）かなり不機嫌な態度でその社員を追い返した 。結構本気で考えようかな、と思っていたのに出鼻をくじかれ、結局ろくに資料 を読まないまま導入検討をやめてしまった。

そして昨年、急に思い立って「太陽光発電」でネット検索してみたところ、 「見積工場」を発見。上記のような苦い経験のある私は飛びついて登録した。 結果、３社からの提案をいただき、その中の１社にお願いすることとなったのである 。

　 これは人それぞれだと思うが、私は自分の考えがまとまらない状態で話を聞い ても正しい判断が下せない（または下したくなくなる）ことが多い。特に家や車 と同じような高い買い物の場合は、自分なりにかなり見通しがついて、何を聞き たいのかはっきりした状態でないと安心して商談ができない性格なのである。 　その点この「見積工場」はこちらが必要としないやりとりは強要されることなく、 届いた資料を見て検討しながら、聞きたいと思ったことだけを質問、協議するこ とができた。しかも、最終的にこちらが決断するまでは完全に匿名のまま安心し て検討することができた。また、自分で業者をいくつか探して比較検討した場合 を考えると、物理的にも気分的にもかなり労力を省くことができ、終始楽しく導 入までたどり着くことができたように思う。

さて、３社の中から１社に決めるまでには、かなり迷った。金額を優先するの か、自宅から業者までの距離を考えるのか ……。その他の条件も考え合わせると なかなか一つに決めることはできなかった。
しかし、質問メールをやりとりする中で、一番自分の家に合わせて考えていた だいているような印象を受け、また、必要以上に売り込もうとしない誠実な態度 に心が動き、結局「一番近い業者」でもなく、「一番安い業者」でもないところ に決定、直接会ってお話を聞くこととなった。 　実際に会ってお話を聞いていても、その方の仕事に対する思いや、長年使い続 けるものだということを十分配慮して提案してくださっていることが伝わり、決 して安い買い物ではないと思いながらも、信頼してお任せしようという気持ちに なった。
もともと太陽光発電を考えた動機は、経済的効果よりも自己満足的な要素（単 純に「家で発電したい」とか、「太陽光がもったいない」とか ……）の方が強か ったので、どれだけ経済的に設置するか、というよりも、心から自分の気に入る ものができ、しかも安心して使い続けられる、という気持ちを優先したのである 。 　

実際に動き始めて半年あまり。台所に貼ってある「太陽光発電量記録表」に記 入するのは中学生の娘の仕事である。残念ながら設置当初に比べれば若干熱が冷 めてきて（！）書き忘れる日も多いが、それでも家族みんなが屋根で働く２４枚 の板を毎日気にしている。その他のことで環境に配慮した生活ができていかと言 うと全くそうではないが、なんとなく少しは良いことをしているような気分にな っている。

夢は意外と近くにあったんだなあ、と、屋根を見上げながら ……。