○朝の様子

毎朝、ブーンブーンとコンバーターが忙しく働いている。直流の太陽光発電を交流変換の際に生じる熱を空冷している音だ。ややうるさいが、７時半の出勤時間帯には太陽 光をしっかり浴びて、まめに発電している様子が感じられる。南向きの屋根に敷き詰められた２４枚のソーラーパネルから日中電気が送られてくる。我が家の電気を全て賄うほどではないが、その源の太陽光にはいつも感謝している。

○太陽は偉大

太陽光発電のきっかけは新聞に掲載されたあるメーカーの全面広告だった。ご記憶の方も多いとは思うが、人類が地球全体で１年間に消費するエネルギーと太陽がたった１時間地球に照射しているエネルギーとがほぼ等しいとの話である。私自身、その広告を見るまでは、水や空気と同じで、太陽の光も「当然の存在」でそのエネルギー量など考えたこともなかった。人類が運輸や電気で年間に消費するエネルギー、それだけでも相当莫大なものだとは感じていたが、太陽光はたった１時間の照射でそれと同量に達するという、「ほんとうか？」最初は、その広告に目を疑ったことを覚えている。考えてみれば「石油」も過去照射された太陽エネルギーが姿を変えただけである。さらに、太陽のことを調べてみると、地球と太陽の距離は１億５０００万ｋｍも離れていて、地球に届くのは太陽が発するエネルギーの２０億分の１しかない。そのうちのたった１時間の光が人類の年間分を賄ってしまうほどであるから、太陽のエネルギー量がいかに壮大であるか。太陽は「偉大なる神」、「摩訶」の存在である。

○導入にあたり心配したこと

太陽光の偉大さに惚れ込んだとは言っても、導入までに心配事は色々あった。まず細君曰く「地震が心配」という。東海沖地震もいよいよ現実性を帯びてきており、屋根への重量負荷が心配であった。屋根全面に広く薄く置くから負荷はわずかと営業の説明。口上のうまさもあって、一応、納得。次に、耐久性はどうか？すでに灯台などで長期使用実績があり、３０年は大丈夫とのこと。発電量は規定どうりに出るのか？これはやってみなければわからない。若干心配な点であった。

○現在の発電の様子

我が家には４．２４ｋＷ発電タイプが乗っている。現在のところは順調に発電している。まだ３か月足らずであるので年間を通じてみないとわからないが、親との２世帯で月６００ｋＷｈほどの消費量、そのうち発電が３５０ｋＷｈほどで６割弱を太陽光で賄っている勘定である。家中丸ごととはいかないものの、毎月の請求額はスリムになり家計にはうれしい。

当地域ではまだまだ珍しいこともありご近所からも時折「どお」と聞かれるが、実際の評価はまだ我が家も定まっていない。「まあまあ」と応えているが、我が家に続く家庭を本当は願っている。